Jim Lovell, astronauta que comandou missão Apollo 13, morre aos 97 anos

Ele foi o primeiro astronauta a realizar quatro voos espaciais, totalizando mais de 715 horas no espaço. Lovell participou das missões Gemini VII, Gemini XII, Apollo 8 e Apollo 13.

A Nasa enviará suas condolências à família do capitão Jim Lovell, cuja vida e obra inspiraram milhões de pessoas ao longo das décadas. O caráter e a coragem inabalável de Jim ajudaram nossa nação a chegar à Lua e transformaram uma potencial tragédia em um sucesso com o qual aprendemos muito. Lamentamos sua morte, ao mesmo tempo em que celebramos suas conquistas.
Comunicado publicado pela Nasa

“Houston, tivemos um problema”

Lovell foi selecionado para se juntar à Nasa em 1962. O astronauta fazia parte de um grupo que incluía, por exemplo, Neil Armstrong, um professor norte-americano que tornou-se o primeiro ser humano a pisar na Lua em 1969.

Foi na missão Apollo 13 que Lovell ganhou mais notoriedade. Era o seu quarto e último voo espacial, lançado em 11 de abril de 1970. A missão que deveria ser o terceiro pouso lunar da Nasa. Mas, 55 horas, 55 minutos e 4 segundos após o início do voo, ocorreu um problema. Um dos tanques de oxigênio da nave espacial explodiu, causando a falha de outro enquanto Lovell e outros dois tripulantes, John Swigert e Fred Haise, estavam a cerca de 320.000 quilômetros da Terra.

Foi durante a missão que a famosa frase “Houston, we’ve had a problem” (“Houston, tivemos um problema”, da tradução em inglês) foi dita. O astronauta Swigert foi quem inicialmente transmitiu por rádio a mensagem ao controle de missão da Nasa.