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Pesquisadores chineses querem construir estradas na Lua sem precisar transportar toneladas de materiais da Terra. Para isso, desenvolveram um projeto inspirado em uma estrada construída há mais de 2 mil anos.
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Proposta foi desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Beihang e apresentada em um estudo chamado Qinzhidao Lunar. A ideia é construir uma rede de estradas utilizando materiais disponíveis na própria superfície lunar, como o regolito.
Projeto prevê a utilização de camadas de pedras de diferentes tamanhos, organizadas e compactadas para formar uma superfície resistente. A técnica é diferente da pavimentação convencional, que pode utilizar asfalto ou concreto.
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Objetivo é criar caminhos capazes de suportar a circulação de veículos robóticos e equipamentos de transporte. Futuramente, as estradas também poderiam ser utilizadas por veículos conduzidos por astronautas.
Isso seria especialmente importante para conectar bases lunares, instalações científicas e áreas de exploração de recursos naturais. “Acho que uma vantagem do nosso conceito é que ele é tecnicamente mais maduro, porque não é preciso assar tijolos grandes. Basta usar pequenas pedras britadas, sinterizadas ou extraídas in situ”, explicou Li Feng, professor da Escola de Ciência e Engenharia de Transportes da Universidade de Beihang, à emissora chinesa CGTN.
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O nome Qinzhidao não foi escolhido por acaso. Ele faz referência a uma antiga estrada construída durante a Dinastia Qin, responsável pela primeira unificação imperial da China, no século 3 a.C.
Assim, o projeto recupera o princípio de utilizar materiais minerais disponíveis no próprio local para criar uma estrutura resistente. Essa abordagem permitiria reduzir a dependência de materiais transportados da Terra, um dos principais obstáculos logísticos e financeiros das futuras missões lunares.
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Outra referência é o sistema de pavimentação conhecido como macadame, desenvolvido no século 19. Nessa técnica, pedras de diferentes tamanhos são distribuídas e compactadas para formar uma superfície resistente, sem a necessidade de cimento.
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Na Lua, seria necessário utilizar equipamentos capazes de coletar, triturar, separar e compactar rochas. A proposta prevê aproveitar os próprios recursos disponíveis no satélite. “As estradas modernas começaram como superfícies de cascalho, então acho que a primeira estrada da Lua poderia começar da mesma forma”, revelou Feng.
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Por enquanto, o projeto permanece na fase conceitual, com resultados obtidos por simulações computacionais. Ainda será necessário avaliar o comportamento dos materiais diante de temperaturas extremas, tráfego repetido, poeira lunar e outras condições do ambiente.
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O cronograma proposto pelos pesquisadores prevê a validação dos materiais até 2035. Depois, uma possível construção experimental até 2045, com a utilização de equipamentos autônomos para construção e manutenção.
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Fonte original: www.uol.com.br
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