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Cientistas descobriram indícios de que as aranhas podem sonhar ao identificar que esses animais passam por um estágio de sono REM (Movimento Rápido dos Olhos) similar ao dos humanos.
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A descoberta foi realizada com a aranha-saltadora (Portia fimbriata). O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Bonn, na Alemanha, e publicada na revista científica PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).
Durante o descanso agitado, os aracnídeos apresentam movimentos oculares rápidos e tremores nas patas, presas e fiandeiras (órgãos produtores de seda). Esses comportamentos físicos são os mesmos registrados em humanos e outros vertebrados durante a produção de sonhos, que acontece na fase REM.
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Os cientistas usaram câmeras de luz infravermelha para filmar os animais à noite, sem interromper a rotina noturna. Os registros mostraram que a janela principal de descanso dura de 10 a 11 horas contínuas durante a madrugada.
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Para confirmar que as aranhas realmente dormem e não estão apenas repousando, a equipe realizou testes de reação sonora. Durante os episódios de sono REM, os animais demoraram significativamente mais tempo para reagir aos barulhos ou ignoraram os estímulos por completo.
A equipe também aplicou um teste de privação de sono usando moscas-da-fruta para interromper o descanso noturno dos aracnídeos. Quando tiveram a noite perturbada pelos insetos, as aranhas compensaram na noite seguinte aumentando o tempo total de sono REM em quase 80%.
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Embora os sinais físicos indiquem um estado de sonho, a ciência ainda não consegue medir o conteúdo mental do cérebro da aranha. Como os pesquisadores não podem avaliar ondas cerebrais de forma direta em animais tão pequenos, a confirmação absoluta do sonho permanece como um mistério.
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Os autores pretendem investigar se essa fase de descanso ativo ajuda os predadores a consolidar estratégias de caça e organizar memórias. A equipe alemã vai expandir os testes para comparar a rotina de descanso entre diferentes espécies de aracnídeos na natureza e em laboratório.
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Fonte original: www.uol.com.br
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